根据June和Jennifer Gibbons的生活改编，这对现实生活中的同卵双胞胎在威尔士长大，是小镇上唯一的黑人家庭的一部分。两人因拒绝与其他人交流而被称为“沉默的双胞胎”。他们发展了自己的语言，分开后变得紧张不安。故事发生在一场疯狂的破坏行为之后，这场破坏行为的灵感来自一个他们都崇拜的美国男孩，当时两个十几岁的女孩被判处布罗德莫，这是一家臭名昭著的精神病院，她们在那里面临着分离、生存或共同死亡的选择。
